Die Gruppe C könnte allein deswegen schon interessant werden, weil die beiden vermeintlich stärksten Teams bereits im ersten Spiel aufeinandertreffen: Spanien und Italien. Der Topfavorit gegen ein schwer einschätzbares Team. Die Italiener verloren zuletzt deutlich in Russland mit 3:0 und mussten Unruhen im Zuge eines Wettskandals verkraften. Die Rollenverteilung heute dürfte klar sein: Spanien hat den Ball und schnürt die Italiener hinten ein. Die werden tief stehen (vielleicht ähnlich wie Portugal heute) und auf den Glückstreffer hoffen. Für mich ist hier ein knapper 1:0-Sieg der Spanier vorprogrammiert, ich lasse mich aber auch gerne überraschen. Im Abendspiel spielen dann die physisch starken Iren gegen Kroatien.

Ab heute ist das ZDF an der Reihe und überträgt bereits ab 16.15 Uhr.

Spanien sollte sich locker qualfizieren, sagen die Marktteilnehmer bei Betfair. Für Italien wird es da schon schwieriger.

Die Chancen auf’s Viertelfinale: Spanien 87 Prozent; Italien 55 Prozent; Kroatien 37 Prozent; Irland 21 Prozent (1/fette Zahl im Blauen Kästchen *100 = Chance).

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Worte zu finden für das, was Rafael Nadal und Novak Djokovic da in den letzten zwölf bis 18 Monaten in ihrer Sportart leisten, ist sehr schwer. Heute (ab 15 Uhr/Eurosport) stehen sich die beiden zum vierten Mal in Serie in einem Grand Slam-Finale gegenüber. Ich las irgendwo, dass es das erste Mal ist, dass zwei Spielern so etwas gelungen ist in der Open Era (seit 1969) und kann mir das auch sehr gut vorstellen. Die Hardcourts von Melbourne (Australian Open) und New York (US Open) sind sich noch halbwegs ähnlich, aber vor allem der Wechsel von Sand auf Rasen ist kriminell und schreit geradezu nach Spezialisten, die sich auch mal in ein Finale spielen können (oder einfach nur starken Spielern, die diese Phalanx brechen können; Roger Federer anyone? Andy Murray?). Nadal und Djokovic ignorieren das mit spielerischen Höchstleistungen und auf einem physischen Niveau, das diese Sportart auf ein neues Level hebt. Was bei den Damen in den letzten fünf Jahren die große Variation (Beliebigkeit?), ist bei den Herren die totale Dominanz der großen Vier, und in besonderem Maße dieser großen Zwei, die auch Roger Federer nicht mehr zu durchbrechen vermag.

Der Novak-Slam oder Nadals siebter French Open-Titel?

Rafael Nadal geht heute als haushoher Favorit ins Spiel. Der Spanier hat keinen einzigen Satz verloren und im Halbfinale seinen Landsmann David Ferrer mit 6:2, 6:2, 6:1 regelrecht vermöbelt. Ich habe Nadal selten stärker gesehen als in diesen sechs Spielen hier in Paris. In der Vorbereitung gewann er die beiden wichtigsten Masters-Finals auf Sand in Monte Carlo und Rom – natürlich gegen Djokovic. Dass sich sowohl der Serbe als auch der Spanier beim Masters in Madrid schwer getan haben, liegt an den gewöhnungsbedürftigen Bedingungen dort; der schon immer schnelle Belag aufgrund der Höhe über Normalnull, der in diesem Jahr noch durch den für die Spieler schwer zu bespielenden blauen Sand verstärkt wurde. Eigentlich kann Novak Djokovic dieses Spiel nicht gewinnen über die Best of 5-Distanz. Schon gegen Federer wirkte er im zweiten Satz körperlich erschöpft, konnte sich aber selbst dort zurückkämpfen, obwohl er ein Doppelbreak zurücklag. Zudem hat Djokovic bereits zwei Fünfsatzspiele in den Knochen, gegen Tsonga wehrte er immerhin vier Matchbälle ab. Die Chance des Serben liegt im Kopf; auf de großen Bühne bezwang er Nadal in Melbourne, in New York und in Wimbledon. Ich glaube aber nicht, dass das ausreichen wird, Nadal wird sich hier in vier Sätzen durchsetzen. Nachdem ich gestern genau richtig lag bei Sharapova wage ich hier auch noch einen Ergebnistipp: 6:7, 6:2, 6:4, 6:2.

So oder so wird einer der beiden heute aber Geschichte schreiben. Novak Djokovic als erster (und einziger) Spieler neben Rod Laver, der vier Grand-Slams in Serie gewinnt und somit zeitgleich amtierender Champion bei allen Majors ist. Oder Rafael Nadal, der mit seinem siebten French Open-Titel alleiniger Rekordhalter werden könnte (Ciao, Herr Borg!). Und das im Alter von gerade einmal 26.

Novak & Rafa: The rivalry

Das deutsche Tennis ist am letzten Turniertag auch noch vertreten. Die an Position 2 gesetzte Annika Beck hat sich ins Finale der Juniorinnenkonkurrenz gespielt. Nach guten Leistungen auf der WTA-Tour und in der Quali (knappe 7:9-Niederlage im dritten Satz gegen eine aufstrebende Belgierin; Kiki Bertens) konnte man das hoffen, aber erwarten natürlich nicht. Zu unberechenbar sind die Jugendkonkurrenzen zumeist. Im Finale muss sie heute (ab ca. 13 Uhr) gegen die ungesetzte Anna Schmiedlova aus der Slowakei ran, die im Halbfinale gegen die erst 15-jährige Antonia Lottner aus Moers gewann. Das Juniorinnen-Finale findet im Anschluss an das Endspiel der Junioren statt; einen Live-Ticker gibt es hier. Ich schätze mal, dass es so gegen 13 Uhr losgeht. In den Weiten des Internets ist vielleicht auch ein Stream zu finden.

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Was war das für ein dramatisches Spiel gestern bei der Olympia-Qualifikation der deutschen Volleyballer. Am Ende gewannen sie das vorentscheidende Duell gegen Kuba mit 20:18 im fünften Satz nach Abwehr dreier Matchbälle. Nach zwei tollen Sätzen (25:21, 25:17) sicherte sich Kuba in ähnlicher Manier die beiden folgenden Sätze (21:25, 17:25), bevor die Deutschen dank toller Unterstützung der Berliner Zuschauer das Ruder im fünften Satz wieder rumreißen konnten. Ein 3:2-Sieg bringt zwar nur zwei von drei möglichen Punkten, dadurch hat das DVV-Team nun aber im abschließenden Duell mit Tschechien alles selbst in der Hand (ab 17 Uhr bei Sport1 und Laola1.tv).  Da man davon ausgehen kann, dass Kuba gegen Indien souverän gewinnt, muss Deutschland gegen Tschechien zumindest mit 3:2 gewinnen. In diesem Fall hätten Deutschland und Kuba jeweils sieben Punkte, Deutschland würde sich aber für Olympia qualifizieren. Die Chancen stehen gut, denn für Tschechien geht es aller Voraussicht nach um nichts mehr (wenn Kuba um 14 Uhr Indien schlägt).

Die Tabelle:

1. Deutschland 5 Punkte – 6:2 Sätze

2. Kuba 4 Punkte – 5:4 Sätze

3. Tschechien 3 Punkte – 4:3 Sätze

4. Indien 0 Punkte – 0:6 Sätze

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Und sonst so?

• BBL, Finale: “Matchball”-Spiel für Bamberg vs. Ulm; Spielstand 2:0 in der Best of 5-Serie (14.30 Uhr/Sport1)
• Formel 1: GP von Montreal (20 Uhr/RTL bzw. SKY)
• Darts: UK Open (20.30/Sport1)

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